Antes de iniciar qualquer abordagem sobre o terrorismo, é preciso defini-lo. Partimos então do seguinte conceito para tratar do assunto: “terror é o uso premeditado da violência ou da ameaça de violência para atingir metas ideológicas políticas ou religiosas mediante intimidação, coerção ou instilação do medo”. Essa definição, extraída do manual do exército dos EUA, foi citada pelo Linguista e Cientista Político Noam Chomsky em uma palestra pouco após o 11 de setembro.